《孙子·谋攻篇》中说：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。” 意思是说，在军事纷争中，既了解敌人，又了解自己，百战都不会失败；不了解敌人而只了解自己，胜败的可能性各半；既不了解敌人，又不了解自己，那只有每战必败的份儿了。

这是从一方面来说的，实际双方情报多少的差异，对胜负的影响已经越来越重要了。尤其是在对手之间差距并不明显的时候。如果一方“不知彼，不知己”或“不知彼而知己”，而竞争对手“知己知彼”，这就可能会出现了奇迹。

例如梁文博在世锦赛中闯入八强,最终世界排名蹿升至第40位，一方面说明梁文博与世界顶尖高手之间的差距已经不大，也不排除对方在“不知彼，不知己”的情况下参赛，而梁文博“知己知彼”占据情报优势的原因。在本届温网比赛中，世界排名153位的中国选手郑洁淘汰了世界排名第一的伊万诺维奇，除了双方差距已不明显，而伊万诺维奇状态欠佳的原因，郑洁更了解对手应该是重要原因。而同样出色的中国选择丁俊晖、李娜，由于已经多次参加世界大赛，取得优异成绩的压力越来越大，这与其经常参与国际顶级比赛不无关系，竞争对手已不能再忽视他们的存在了。

一般来说，长期处于项目领先地位的运动员或运动对会成为该项目参与者关注的重点，信息经常不对称，因为竞争对手可能只需要研究少数领先者，也有大量的信息暴露，而一个“新人”可能没有任何资料可供参考，即使有，这些领先者也没有时间去关注所有的潜在竞争对手。这就导致了冷门的出现。例如据有关专家分析，刘翔的主要竞争对手罗泊斯已经在比赛中采用了刘翔的特有跨栏技术以提高成绩。

当然也可能出现一个特殊的情况，如果一个国家或组织在某项目的各种资源上具有压倒性的优势时，其一个国家在此项目上投入的研究人员可能超过所有竞争对手的总和，这究导致其可以长期保持竞争优势。虽然有时会冒出一两个竞争对手，但很快会被其研究透，找到新入者“致命的”弱点被一举击败。例如中国的乒乓球、日本的跆拳道等。

情报在体育竞技中的作用越来越大，因此，如果我国要想在奥运会中取得优异成绩，做好竞争对手情报收集工作相当重要。而临阵换帅、主力队伍长期不能确定，对一些团体项目的成绩将有很大的负面影响。例如中国男、女足在奥运会上都很难取得出色的成绩，虽然前男足主教练杜伊甘当情报官（参见“杜伊＋情报”），但临阵换帅，历来是兵家大忌。

其时，“知己知彼”论不仅在战争、体育竞技中使用，在商战中也适用，竞争情报研究和应用将成为致胜的重要法宝之一。

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